益生菌也需要食物？当然了，益生菌是活的微生物，和我们人一样也需要能量才能维持生存。人饿了，吃五谷杂粮；益生菌饿了，吃什么呢？答案是益生元。
要想肠道中益生菌健健康康、活蹦乱跳，就必须得让它吃饱喝足。那我们来看看益生菌的食物——益生元究竟是什么东东。凡是能减少有害菌，促进益生菌生产和繁殖的物质都叫益生元。最基本的益生元为碳水化合物，但又不局限于碳水化合物。目前市场上公认的益生元有膳食纤维、低聚果糖、抗性糊精、乳果糖、菊粉、低聚半乳糖等。
那益生元是怎么对益生菌起作用的呢？“益生元可以选择性的促进肠道内有益菌的生长，但不会被有害菌利用，从而对宿主的健康有益。这种选择性作用主要是针对肠道内的两种益生菌，即双歧杆菌和乳杆菌。益生元作为益生菌的选择性底物，具有促进益生菌增殖、改善肠道菌群、保健等功能。”（摘自第7135期《中国食品报》第5版《益生菌和益生元对肠道健康的双效作用》，2015年10月16日出版，作者陈君石，中国工程院院士、国家食品安全风险评估中心总顾问）
可见，维持肠道健康除了有益生菌还得有益生元。两者是焦不离孟，孟不离焦。陈君石院士的观点很明确：益生菌和益生元相辅相成，共同发挥作用，促进有益菌生长繁殖，抑制有害菌生长，使得肠道的微生态环境保持平衡，预防和改善便秘和腹泻，提高免疫力，保持人体健康。
那么益生菌和益生元分开服用可以吗？当然可以。打个比方说，如果你便秘，可以先补充益生菌，记住了，这里的益生菌指的经研究表明缓解便秘的嗜酸乳杆菌NCFM和乳双歧杆菌HN019。待便秘消除后再继续服用益生元巩固益生菌在肠道中的阵地。
益生元除了是益生菌的食物外，本身还有促进体内营养素吸收的作用，所以长期吃益生元也是OK的。
